Encontrar una lista definitiva de las “ciudades con más gatos en el mundo” es un poco más complicado que las poblaciones humanas, ya que no hay censos oficiales para animales en la mayoría de las ciudades. Sin embargo, hay lugares que son famosos por tener una gran población de gatos, especialmente gatos callejeros o que viven en semilibertad, y donde la cultura local los integra de manera especial.
Las ciudades que más se mencionan y son conocidas por sus numerosas poblaciones felinas son:
- Estambul, Turquía: Es quizás la ciudad más famosa por su inmensa población de gatos callejeros, que son considerados una parte integral de la cultura y la vida de la ciudad. Se estima que hay cientos de miles, posiblemente superando el millón. Los gatos son bien cuidados por los ciudadanos y las autoridades locales.
- San Petersburgo, Rusia: Famosa por los gatos del Museo del Hermitage, que históricamente han sido protectores de las obras de arte contra roedores. La ciudad en general tiene una gran población de gatos callejeros.
- Roma, Italia: Los gatos han sido parte de la vida romana desde la antigüedad para controlar las plagas. La ciudad tiene una gran población de gatos callejeros, muchos de los cuales viven en ruinas antiguas como el Largo di Torre Argentina, donde son alimentados y cuidados por voluntarios.
- Kuching, Malasia: Conocida como la “Ciudad de los Gatos” (Kuching significa “gato” en malayo). Aunque no necesariamente tiene la mayor cantidad de gatos callejeros, los gatos son un símbolo cultural muy fuerte en la ciudad, con muchas estatuas y temáticas felinas.
- Aoshima, Japón (y otras “islas de gatos”): Aunque no es una ciudad grande, Aoshima es una de las “islas de gatos” de Japón donde la proporción de gatos por habitante es extremadamente alta (se dice que hay muchos más gatos que personas). Otras islas similares incluyen Tashirojima.
- Houtong Cat Village, Taiwán: Similar a las islas de gatos de Japón, este antiguo pueblo minero se ha convertido en un atractivo turístico gracias a su gran población felina, que supera con creces a los residentes humanos.
- Atenas, Grecia: Grecia en general tiene una gran población de gatos callejeros, y Atenas no es la excepción. Son una parte visible del paisaje urbano.
- Kotor, Montenegro: Esta hermosa ciudad costera tiene una importante población de gatos, que son parte de su encanto y se les cuida en toda la ciudad vieja. Incluso hay un museo de gatos.
Es importante diferenciar entre las ciudades con la mayor cantidad de gatos domésticos registrados como mascotas (donde países como Estados Unidos, China o Rusia tienen las mayores poblaciones a nivel nacional) y las ciudades con la mayor cantidad de gatos callejeros o en semilibertad, que son las que se asocian culturalmente con tener “muchos gatos”. La lista anterior se inclina más hacia el segundo grupo, que son los lugares que suelen impresionar a los visitantes por la presencia felina.
