El nombre de la familia lingüística mixe-zoque proviene de la unión de los nombres de las dos ramas que la constituyen, por un lado la mixe y, por el otro, la zoque. Las lenguas de esta familia se hablan en el sur de Veracruz, en una pequeña parte de Tabasco, en el norte de Chiapas, y en el noreste y este de Oaxaca.
Hace algunos años todavía se agrupaba a las lenguas mixe-zoques con las lenguas de la família maya; inclusive se le llegó a agrupar con el huave y con la familia totonaco-tepehua.
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